Google, Yahoo, Microsoft e Vodafone stanno collaborando con alcune organizzazioni non governative alla stesura di un codice di condotta comune riguardante la libertà di parola, la privacy degli utenti e i diritti umani in genere. Alla fine del 2006 il progetto è stato fortemente sostenuto dal Center for Democracy and Technology (CDT) di Washington DC, il Berkman Center For Internet & Society della Harvard Law School, e dal Business for social Responsibility di San Francisco.

L'obiettivo è quello di individuare una linea comune che non mostri il fianco alle esigenze di mercato. Google, Yahoo, e Microsoft, ad esempio, sono state oggetto di dure critiche per le concessioni che hanno fatto al Governo cinese - agevolando azioni di controllo sulle libertà di espressione e violazioni dei diritti di privacy.  

Yahoo, secondo Reporters Sans Frontièrs, ha fornito a Pechino i nomi dei dissidenti che hanno pubblicato online lettere di protesta, agevolando di fatto la loro cattura e condanna. Google censura attivamente i risultati delle ricerche del suo motore cinese che le autorità locali hanno dichiarato di non gradire. Microsoft si comporta allo stesso modo riservando l'oscuramento ai blog cinesi di MSN che contengono termini proibiti come "democrazia", "diritti umani", etc.

Le tre grandi aziende, insomma, alla fine sono state fortemente criticate dalla stessa Amnesty International per aver ceduto al Governo cinese, senza difendere troppo le proprie posizioni e giustificando in Occidente le loro scelte in maniera vaga.

Una volta completato il codice di condotta saranno ben chiari i principi che dovranno essere rispettati nel caso in cui regimi o situazioni particolari "interferiscano con i presupposti dei diritti umani". Il CDT al riguardo è stato molto chiaro: sarà realizzato anche un sistema per implementare questi principi e controllare l'operato delle imprese.

"Le società IT hanno giocato un ruolo di vitale importanza nei paesi in via di sviluppo costruendo l'economia e fornendo gli strumenti fondamentali per le riforme democratiche. Ma molti governi hanno individuato il modo per rigirare la tecnologia contro i proprio cittadini - monitorando attività online assolutamente legittime e censurando il materiale a contenuto democratico", ha dichiarato, Leslie Harris, Executive Director di CDT. "A mio parere è vitale che vengano identificate soluzioni che preservino l'enorme valore democratico fornito dallo sviluppo tecnologico e che contemporaneamente proteggano i diritti umani e le  libertà civili di chi sta per beneficiare del cambiamento".

Il documento si esplicherà su due direzioni. Da una parte permetterà alle aziende di rapportarsi nel modo giusto con il pubblico. Gli affiliati, infatti, potranno pubblicizzare la loro adesione al codice; guadagnando così punti immagine di fronte al corpo elettorale. Dall'altra le aziende disporranno di una vera guida corporate che permetterà di non alimentare gli attriti con i competitor - comunque aderenti all'iniziativa.

Le attività di business in paesi dove le libertà sono limitate o non esistono, a volte, obbligano le imprese a comportarsi in maniera sbagliata. Sergey Brin, co-fondatore di Google, l'anno scorso non a caso ha ammesso che lo sbarco in Cina aveva obbligato la compagnia a compromessi fortissimi, tali da pregiudicare la futura possibile espansione. Con il codice di condotta la situazione certamente è destinata a complicarsi ulteriormente, almeno sotto il profilo commerciale. Per quanto riguarda invece l'impegno civile è certamente una vittoria delle ONG mondiali.

Questo articolo è del sito Tom's Hardware Guide ed è veramente interessante, credo che molti di noi possano riflettere su queste parole.